从粉红色和绿色的西瓜到深蓝和紫色的蓝莓,水果比其他食物有更多的色调和色调。为什么水果是五颜六色的?
过去的理论认为,水果作为一个整体以彩虹般的方式生长,是为了吸引动物的注意,动物通过吃水果来传播种子。毕竟,在一片绿色的树叶海洋中,鲜红色的浆果串更容易被鸟看到。
虽然这是一个普遍的理论,但很难得到科学证据的支持(特别是考虑到动物对颜色的感知与我们不同)。
杜克大学的金·瓦伦塔是目前一项研究动物吸引力理论的合著者,他说:“除了少数其他灵长类动物,地球上没有其他动物能像我们一样看到颜色。”
瓦伦塔和来自美国和德国的同事们收集了近100种乌干达和马达加斯加植物的水果和叶子的数据。他们的目标是研究所有可能影响颜色的因素,从温度等环境因素、土壤性质,甚至遗传因素。浆果之所以会长成粉红色,是因为它们的亲缘关系目前吗?
研究人员得出结论,在亲缘关系密切的植物物种中,水果的颜色与他们预期的非亲缘植物物种的颜色一样多样。也就是说,哺乳动物吃的水果会反射更多的绿光,而鸟类吃的水果会反射更多的红光,这表明动物可能真的在水果的颜色形成中发挥了作用。
他们的证据还表明,环境因素对水果的颜色也有影响。研究发现,果实能反射紫外线的植物,其叶子也能起到同样的作用,这可能与防晒有关。一些水果可能会变成现在的颜色,以更好地阻挡有害射线。
当然,植物不仅仅是颜色。研究人员打算继续研究水果的气味、大小和质地如何吸引饥饿的动物。