不要让孩子失去“感受美”的能力。这是我最近听到的较多的声音。在手机的朋友圈里、订阅的书刊杂志中以及车上的调频广播里，我不断注意到有关这个主题的讨论。
艺术有什么用？我们应该给孩子什么样的艺术教育？在这封信里，我想和大家专门谈谈“感受美”这个话题。一个人只有懂得感受美，他的人生才有幸福的可能；一个人只有懂得感受美，才能进而表达美，这是艺术创作的先决条件。
懂得感受美的人，与不懂得感受美的人，眼中看到的是两个世界。相比于现代人而言，中国的古人更具有审美趣味，诗词歌赋、琴棋书画把他们的生活装点得很有韵味。
《世说新语》中有这样一个有趣的小故事。在一个大雪纷飞的日子里，谢安和子侄们对着大雪谈论诗文。谢安问道：你们说这纷纷扬扬的大雪像什么呢？侄子说，“我觉得跟在空中撒盐一样”，站在一边的侄女则说，“不如把它比作因风起舞的柳絮。”
这是一个很有名的故事。从审美的角度来看，是因为两个人审美素养的不同，造成他们眼中世界的不同。“柳絮因风起”，描绘出了雪花飘舞的轻盈感，更有一种春天的气息，给人耳目一新的感受。
家长朋友们，你希望自己孩子眼中的世界是什么样的呢？是枯燥无味，还是充满美感？审美素养决定了孩子眼中世界的样子，也决定了他们从这个世界感受幸福的能力。审美教育对于孩子，也不只是艺术技能的传授，更是带着他们一起去感受美的过程。在这个过程中，孩子一边感受着审美的愉悦感，一边积累着审美的经验，提升着自己的审美素养。孩子感受得多了，便有了审美的素养。
是感受美的能力决定了孩子美术素养的高低，而不是美术技法。但是在实际的教学中，由于一些“功利性”的因素，我们并没有为孩子创造一个很好的感受美的环境。
一种功利性因素叫做“标准答案”。一位很有名的音乐教育专家指出：因为有了“标准答案”，让孩子在听音乐时总觉得自己“理解得不对”，上了这么多年的音乐课，反而把大家培养得都认为自己“没有音乐细胞”了。
美术教育也是这样，因为有了“标准答案”，让孩子总觉得自己“画得不像”，久而久之，大家也“没有美术细胞”了。其实，这仍是在用知识学习的理性思维来对孩子进行美术教育。艺术是人的天性，不存在会不会、好不好的问题，它是一种因人而异的审美体验。艺术教育应该是以感性和体验为主的，而人的体验就像是花园里的花朵一样，千差万别，各有自己的芬芳。知识学习教会我们“共性”的东西，艺术教育则是我们释放“个性”的舞台。艺术教育要排除“标准答案”式的干扰，让孩子自由自在地感受，酣畅淋漓地表达。如果孩子的感受是丰富的，他们的作品就会是精彩的。
另一种功利性因素是一些家长“急功近利”的心情。有的家长给孩子报了美术班之后，会急于看到孩子“学习”的成果，并经常与别人的孩子进行比较。家长这样做，只会让孩子感觉到有压力。人在压力之下，又如何去感受美呢？人是有感性需求的，而感性最渴望的是自由，感性教育最需要的，就是一个宽松自由的心理环境。
从艺术创作的角度而言，感受美是创造美的前提。没有不会画画的孩子，只有感受不到美的孩子。因为他感受不到美，所以才会无美可画。斯玛特在为孩子设计课程的时候，一个特别重要的环节就是“感知”环节。在这个环节中，孩子们通过“视、听、嗅、味、触”等五感，充分感知要创作的对象。等到感受像蘸满墨汁的毛笔那样饱满之后，再挥毫泼墨，酣畅淋漓地表达。所以家长在孩子不知道该怎么画时，不要催促他，也不要认为他没有美术细胞，要引导孩子“多感受”。画画的时候“多感受”，平时生活里也“多感受”。
为了给孩子提供更好的“感知”环境，我们还会通过“室内+室外”的课程设置，鼓励孩子到大自然中去感受美、发现美、创作美。并在课程设置上，不给孩子“偷懒”的机会，引导孩子启动自己的感官去感受，这些对孩子审美素养的培养都是至关重要的。
曾看到一个有代表性的观点说：“学校教会我们竞争和规则，却没有教会我们如何感受美”。这个观点说到了我们审美教育的问题所在。如何教会孩子感受美呢？需要我们去掉浮躁功利的心态，让孩子真正能用一个轻松自由的心态去感受艺术、感受生活，并引导他们从小就开始由自己主导的艺术创作。
美术纳入中考，社会各界普遍报以欢迎的态度，我们也希望艺术能因此而引起更多的重视。但是在欣喜之余，我也有一种担忧，不希望这门带给人们“美和快乐”的课程被“应试化”，失去它被纳入中考的初衷和意义。
我们斯玛特美术教育研究院的名誉院长徐庆平先生说，美术是人类最神圣的一项活动。我们的教育体系确实应该把艺术教育放在这样的高度来审视，科学教育教给了我们知识和技能，艺术教育则塑造了我们的品格和灵魂。科学教育满足了人类实用层面的需求，艺术教育则满足了人类精神层面的需求。
从这个角度来说，艺术教育是最不应该被世俗化、功利化的，我们不希望学生们整天担心接下来要考什么美术技能，而是希望他们慢慢学会用艺术的眼光来欣赏世界，用艺术的方式去享受生活。这样他们的生活将是快乐的，而他们的艺术功课，也会是棒棒的。
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